むし歯は、口腔内に棲みつくむし歯菌が食べものに含まれる糖分をエサにして酸を出し、その酸によって歯が溶けていく病気です。いったんなると自然に治癒することはなく、進行すればするほど治療が難しくなるため、早めの対応が重要です。
| 進行段階 | 症状 | 治療法 |
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C0
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歯の表面のエナメル質が溶けはじめ、白く濁っている状態。まだ歯に穴はあいておらず、痛みなどの自覚症状はありません。 | 適切なブラッシングやフッ素塗布で治ることがあります。 |
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C1
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歯の表面のエナメル質が溶け、黒ずんでいる状態。冷たいものがしみることがありますが、まだ痛みはありません。 | むし歯に冒された部分を削り、レジン（歯科用プラスチック）を詰めて治療します。 |
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C2
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エナメル質の内側にある象牙質までむし歯が進行した状態。冷たいものや甘いものがしみるようになり、ときどき痛むこともあります。 | むし歯に冒された部分を削り、インレー（詰めもの）で補います。 |
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C3
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神経までむし歯が進行した状態。熱いものがしみるようになるほか、何もしていなくてもズキズキと激しく痛むようになります。 | 神経を除去し、神経が入っていた管（根管）の内部を消毒して薬剤を詰める根管治療を行い、クラウン（被せもの）を被せます。 |
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C4
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歯の大部分が溶けてなくなり、歯根までむし歯に冒された状態。神経が死に、痛みはなくなりますが、歯根部に膿がたまると再び痛みが出ます。 | 多くの場合、抜歯が必要です。抜歯後、インプラントや入れ歯、ブリッジで失った歯の機能の回復を図ります。 |
むし歯の恐ろしさは、「歯が痛い」だけではありません。むし歯菌が血液を介して全身に広がることで、血管の中で細菌が異常に多くなってしまう「菌血症」や心臓にある心内膜が細菌感染を起こしてしまう「心内膜炎」といった全身疾患を引き起こす可能性があるのです。また、歯が痛いことでよく咬まずに食べものをそのまま飲み込むことで胃に負担がかかり、胃潰瘍や胃炎などの病気を引き起こすこともあります。ほかにも、食べものが食べにくいため、偏食や小食になり、顎や顔面への発達に影響が出てくる場合もあります。
このように、むし歯になると色々なリスクを覚悟しなければいけません。もし歯を失ってしまえば、インプラントや入れ歯などの治療のために金銭的な負担も出てきます。こういったリスクを回避するためには、むし歯を作らないことが一番大切。しっかりと予防やメンテナンスを行いましょう。
